日本は地震国です。
世界の０．３パーセントに満たない陸地面積にもかかわらず、世界で発生する地震の約２割が集中して発生しているのです。
そのため日本では他の国々に比べて、住宅（建物）が地震に強くなるような設計を行うようになっています。
現在日本で建てられている住宅は、大きな地震でも倒壊しないような配慮がされています。
この倒壊しないという点は、意外に誤解されています。
あくまで住宅が倒れて中の人が死なないように建てられているのであって、窓や壁などが部分的に壊れないわけではないのです。
ほとんど壊れない建物は、過剰なほど丈夫に作られた住宅や免震構造と呼ばれる構造を採用した住宅です。
しかし、これでも地震の強さ（想定外の強さ）や連続した大地震など、場合によっては現在の基準に合った建物でも倒壊を完璧に防げるというわけではありません。
現実的には大きな地震が来ると住宅は変形するので、ドアや窓が壊れたり、壁にひびが入ることも多いのです。
そこで大地震が連続すると、弱くなった部分が耐え切れずに被害が広がる可能性があります。
また設備関係では水道やガスの配管が壊れたり、電気の配線が切れたり室外機が倒れたりする事もあります。
大地震が起こったときに、住宅において考えなければいけないことは、
出入り口の確保
ガスを止める
電気のブレーカーを切る
この３点が最も重要なポイントとなるのです。
この中でも、地震が起こったときに まず行うことは、出入り口を確保することです。
戸建の住宅であれば１階の窓ガラスを割って出ることも出来ますが、防犯ガラスを使用している場合はガラスを割ること自体が大変になります。
マンションでは出入り口が玄関以外に無い場合もあるので、ドアを開放することが大切です。
これは地震が起こったときに素早く行わないと、最悪の場合には脱出不可能になってしまいます。
戸建の防犯ガラスの窓から脱出するには、地震が収まってからクレセント（錠）部分を壊して脱出するのが一番の方法でしょう。
マンションの玄関が、地震後の脱出の際には一番問題となりやすい部分です。
火災の延焼を防ぐ為に、開けようとしても勝手に閉まる構造になっているので、開けた状態で固定できないのです。
ですから、ドアに何かを挟む必要があります。
最悪 玄関ドアが開かない場合、ベランダを通じて避難ハッチを探して、そこから降りることになります。
しかし地震で壊れている可能性もあるので、玄関ドアから逃げることができるようにすることが基本になるでしょう。
金属のレバータイプのドアストッパーが引っかかって玄関ドアが開かない場合には、ストッパーをドライバーで外せる場合が多いので、玄関近くにドライバーを用意しておきましょう。
木造の戸建住宅の場合は、建物自体の耐震性を確認しておくことが大切です。
１９８１年の法改正で木造住宅の構造強度の規定が大きく変わり、建物全体での耐震壁の量を簡易な計算で確認するようになりました。
しかしこの頃は建物全体での耐震壁のバランスについてはチェックしていなかったので、耐震壁の配置のバランスが悪い建物もあったのです。
そこで２００１年の法改正で、建物にバランスよく耐震壁を配置することを計算で確認するようになりました。
つまり、１９８１年以前の建物は構造強度自体が不足している可能性が高いのです。
ですが戦前のしっかりした建物の中には、現在の住まいに劣らない耐震性を持つ建物もあります。
大黒柱や大きな柱や梁で組み立てられた住まいは、材料が傷んでいない限り耐震性は高い場合も多いのですが、計算による耐震性の確認が難しいという難点もあります。
また１９８１年以降の住まいでも、２００１年以前の住宅においては、耐震壁の配置のバランスを確認することが重要となります。
実際に住宅を調査して判断するには、耐震診断の研修を受けた建築士に依頼することが基本です。
各地方自治体で木造住宅の耐震診断などに対する補助や情報提供が行われているところが多いので、住んでいる地域のホームページなどを調べて確認してみましょう。
もし耐震性に不安のある住まいに住んでいる場合、地震が起こったら素早く外に逃げることが重要です。
このとき、地震の揺れが大きくなってからでは 歩くことが難しくなりますし、屋根などから物が落ちてくることも考えられるので、揺れを感じたら早めに逃げることが大切なのです。
ただ揺れが本格的になったら、外に逃げると屋根や壁・窓から破損した材などが落ちてきて危険な場合もあるので、揺れが収まるまで動かないほうが安全です。
